VfL Wolfsburg ontving Bayer Leverkusen op een grauwe regenachtige zaterdagmiddag te midden Duitsland. Een extreem dure treinreis vanaf Berlijn en een armzalig verblijf in een jeugdherberg hadden wij er voor over om de ontmoeting tussen de mede-Nederlanders Wout Weghorst en Peter Bosz te aanschouwen. Het zou een imposant duel worden in de Volkswagen Arena.
Bij aankomst in Wolfsburg leek het wel alsof er een terroristische aanslag werd verwacht. Rijenlang politie en ME stonden klaar pal voor het station, al zo'n vijf uur voor de wedstrijd. Lopend door de regen en onder het genot van een Veltins pils kwam de Volkswagen Arena in het zicht. Vlak langs het spoor en met weinig eromheen maakt het stadion veel indruk. In mijn gedachtens komen herinneringen van de ultieme glorie tijd die werd beleeft zo’n tien jaar geleden, met geweldenaren als de Bosniër Edin Dzeko en de Braziliaan Grafite. Nu moeten de supporters genoegen nemen met de altijd strijdlustige Wout Weghorst en explosieve Daniel Ginczek. De douane-achtige taferelen gepasseerd te hebben kom ik met behulp van een steward terecht bij het loket waar ik mijn kaartje dien af te halen. Een stokoud vrouwtje geeft mijn toegangsbewijs en ik ga naar de juiste ingang. Hier vragen de stewards zich met dramatisch Engels af waarom mijn kaartje zo goedkoop is, door de studentenkaart betaal ik slechts vijftien euro voor deze topper. Die liet ik blij zien en zo kon ik verder de Arena in.
Helaas was er bij de eet- en drinkmogelijkheden sprake van een omslachtige betaalmethode door middel van een pasje dat voor tien euro moet worden aangeschaft en je dat geld later weer zou terugkrijgen mits je het netjes aflevert ergens na de wedstrijd. Omdat ik stierf van de honger moest ik dit wel doen en ik haalde een heerlijk broodje vis met een halve liter. Toen de twee teams het veld opkwamen lieten de Wolfsburg supporters duidelijk van zich horen en ze hadden een erg mooie sfeeractie opgezet. De harde kern leek stijf uitverkocht maar de rest van het stadion was vrij mager gevuld. Het uitvak was zo goed als vol en Bayer Leverkusen maakte veel lawaai, ze hadden zelfs een trommel. Het stadion was redelijk overzichtelijk en knus van de binnenkant. Het is niet te groot en niet te klein. Een prima dak en een goed ogende grasmat. Er was zelfs een heuse speelhoek aanwezig voor hele jonge kinderen, vlak bij het veld. Alles was goed geregeld en het stadion zat klaar voor een vermakelijke wedstrijd.
Peter Bosz zat klaar voor zijn eerste uitwedstrijd als coach van Leverkusen en had zijn beste spelers opgesteld. Toen ik in december bij Bayer was tegen Vfb Stuttgart bleef bijvoorbeeld Leon Bailey de hele wedstrijd op de bank, nu staat hij in de basis. Wolfsburg begint zonder Paul Verhaegh maar met Wout Weghorst. Het eerste gedeelte van de wedstrijd zag ik Wolfsburg erg slordig spelen, het kwam wel tot enkele grote kansen maar de scherpte ontbrak nogal. Weghorst kreeg twee enorme kansen maar beide gingen finaal mis. Leverkusen speelde gemakkelijk en snel. Ik kon nu al facetten ontdekken in het spel dat ik ook zag bij het Ajax onder Peter Bosz, dat zo floreerde in Europa twee jaar geleden. Het betrof mooi en verzorgd ogend voetbal en er kwamen gevaarlijke kansen voor Leverkusen.
Vlak voor de rust kreeg Bayer een terechte penalty, benut door Kai Havertz. 'Die Wölfe' gingen hierna balend naar binnen voor de thee. Wanneer de wedstrijd zich weer hervat, lijkt het spel van de thuisclub zeker niet beter te worden. Bayer was zo snel in de omschakeling waarbij vooral Havertz en Brandt sleutelfiguren waren en het middenveld van Wolfsburg was telkens te laat. Lars Bender kon zich onderscheiden als sterke steunpilaar op de rechtsback positie, niemand kwam hem voorbij en hij bracht ook nog eens belangrijke aanvallende impulsen. Zelden heb ik een back zo zien schitteren als Bender in deze wedstrijd.
Bayer denderde door en Kevin Volland maakt met een mooi geplaatst schot er 2-0 van, net nadat Weghorst een levensgrote kans om zeep hielp door over de bal heen te maaien. Ongelukkig maar kenmerkend voor het team dat niet zichzelf leek. Vlak hierna leek de boel bij te draaien, via een echte teamgoal van Renato Steffen werd het 2-1. Het stadion ging los maar helaas tevergeefs, de VAR keurt de goal af wegens buitenspel. Mijn eerste echte VAR-ervaring sinds de invoering. Hierna probeerde Wolfsburg het nog wel maar Leverkusen stond als een huis. Julian Brandt maakte de score compleet: 0-3. Een onverwachte einduitslag als je kijkt naar de ranglijst. Peter Bosz lijkt zijn team al snel op de rit te hebben en moet met een tevreden gevoel terug zijn gegaan richting Leverkusen.
Matchrapport Datum 26-01-2019 Uur 15:30 Weer 3gr. Transport Trein Plaats Wolfsburg Wedstrijd Vfl Wolfsburg - Bayer Leverkusen Competitie Bundesliga Stadion Volkswagen Arena Publiek 21.736 Capaciteit 30.000 Sfeer 6 Prijs 15,- Bier 4.30eu Uitslag 0-3 Uitblinker(s) Lars Bender Wedstrijdverloop ‘45 0-1 Kai Havertz (P) ‘62 0-2 Kevin Volland (Charles Aranguiz)
‘88 0-3 Julian Brandt (Karim Bellarabi)